10 января. Сегодня юбилей отмечает прозаик Юлия Владиславовна Евдокимова (р. 10.01.1964, г. Москва). Окончила Московскую юридическую академию (1981). В 1970-2018 годах жила в Ульяновске; работала директором юридической фирмы «Волга Лекс». Была представителем консульства Италии в Самаре и Ульяновске. Путешествовала по России и Европе; основоположник жанра гастрономического детектива. Автор книг «Вкус итальянской осени. Кофе, тайны и туманы» (2018), «Нежная магия Тосканы. Вино, коты и призраки» (2019), «Испания со вкусом солнца. Гаспачо для печального рыцаря» (2020), «Убийство со вкусом кьянти» (2021), «Ужин с Медичи. О власти, страсти и бисквите» (2021), «К России с любовью! В поисках тишины, восходов и изумрудного варенья» (2022), «Милан на вкус. Дамы, коктейли и золотое ризотто» (2022), «Уютная Россия. Сладкие плюшки, солёные ушки и земляничные сказки» (2023) и др. Лауреат литературной премии «Русский детектив» за книгу «Умбрия — зелёное сердце Италии. Тайна старого аббатства и печенье Святого Франциска» (2022). Живёт в Нижнем Новгороде.
УМБРИЯ — ЗЕЛЁНОЕ СЕРДЦЕ ИТАЛИИ
(отрывок из книги)
– Nel nome del Padre, del Figlio, e dello Spirito Santo… – голос священника, многократно усиленный репродуктором, установленным на высоком шесте, отскакивал от каменных стен, повторялся эхом в переулках, что разбегались от центральной улицы.
– Аmen! – выдыхала толпа. От этого вздоха пламя свечей вдоль улицы и факелов на старинных стенах металось по сторонам, выхватывая из темноты то увитый плющом балкон, то арку с уходящими в непроглядную темноту ступенями.
В другой раз Вероника рассмеялась бы при виде чудо-техники – громкоговорителя на длинной палке в руках священника. Но сейчас, в белой накидке и со свечой в руках, она стояла прямо перед носилками со святыми мощами, сдерживая слёзы. От торжественности момента перехватывало дыхание. Вероника до сих пор не могла поверить, что всё происходит наяву.
Когда дон Сильвано, настоятель маленькой церкви по соседству с их домом, помог набросить накидку, вручил уже зажжённую длинную свечу и поставил Веронику в ряд с прочими женщинами в белом, это казалось игрой.
Сначала небольшой оркестрик наигрывал что-то фривольно-джазовое, и народ на площади притопывал в такт, чтобы не замёрзнуть, – несмотря на конец весны, вечером внутри средневековых стен было прохладно. Но вот распахнулись двери собора, тут же подобрались музыканты, стих гомон на улице и грянул марш, пронзительный до боли. Вероника мечтала стать частью процессии ради престижа, она хотела почувствовать, что значит быть самой важной частью этого сообщества, элитой городка. Но сейчас, утирая слёзы свободной рукой, она забыла обо всём, захваченная музыкой и эмоциями.
Из дверей торжественно выплыл огромный золотой крест, такой тяжёлый, что его несли сразу несколько священников. За крестом выстроились женщины, среди которых была и Вероника, а за ними на украшенных золотом и драгоценными камнями носилках высился ларец с мощами святого покровителя города. Процессия колыхнулась и тронулась вперёд, во главе выстроились уважаемые люди города, а следом потянулись все остальные. Народу собралось много, строй растянулся на полкилометра.
Добропорядочные итальянские матроны, в своей лучшей по случаю праздника одежде, истово крестились и подносили к губам пальцы. Немногочисленные туристы старались забежать вперёд, ослепляя идущих в процессии вспышками камер.
Вероника оглянулась: за её спиной величественно плыли носилки с ларцом, освещаемые факелами, блестели регалии маршала карабинеров и темнел толстый живот какого-то местного аристократа, она так и не запомнила его длинное и труднопроизносимое имя. В том же ряду, как обычно плотно сжав губы и глядя прямо перед собой, не замечая ни туристов, ни любопытствующих, должна была шествовать и графиня ди Розати, но инвалидное кресло, в котором графиня пребывала большую часть времени в последние годы, этого не позволило.
До сих пор Вероника видела такое лишь в фильмах. Узнав о приближающемся празднике, она замучила графиню вопросами и, наконец, умоляюще глядя на свою компаньонку, поклялась толкать её кресло всю церемонию, лишь бы оказаться там. В конце концов графиня, устав от восторженных вздохов девушки, предложила ей самой присоединиться к процессии.
Конечно, Вероника легко могла уговорить графиню отпустить её на этот вечер. Ведь не служанка она, не сиделка, а компаньонка, не чета всякой прислуге, но дело было в другом. Она не хотела быть ни зрителем в толпе, ни одной из десятков домохозяек, благочестиво крестящихся на святые мощи. Девушка хотела находиться там, рядом с носилками, в ряду степенно несущих себя «нобиле» маленького городка, рядом с мэром, увенчанным широкой лентой с регалиями, маршалом карабинеров в парадном мундире, толстым маркизом…
Конечно, без графини это было невозможно. Как ни намекала Вероника, что славный род графов ди Розати должен быть представлен в ежегодной процессии, старая дама заявила, что при её состоянии здоровья это невозможно, а компаньонка не имела права представлять семью. Всё же графиня пригласила падре Сильвано, пошепталась с ним, и Вероника оказалась на своём сегодняшнем месте, среди женщин в белом, медленно несущих свечи перед ларцом. Это было совсем не то, о чём мечталось, но зато на прочую толпу девушка могла смотреть свысока.
* * *
Город вытянулся на склоне горы, снизу вверх, весь в крутых переулочках и лестницах, которые порой заканчивались обрывами. Вероника здесь уже год, а ноги так и болят по вечерам, побегай-ка по этим ступенькам вместо нормальных улиц!
Процессия, выдыхая «Амен», поднялась в самую высокую точку города, с трудом развернулась, перемешавшись и перепутавшись, снова организовалась, как положено, и отправилась вниз, к въездным воротам в город, чтобы оттуда вновь повторить свой путь наверх.
Ноги гудели, голова тоже. Отскакивающий от древних каменных стен громкий звук молитвы подхватывали колокола на каждой церкви, к которой приближались носилки с ларцом, а в центре грохотал мощный колокол собора. Вероника начала спотыкаться на крутых ступеньках, перед глазами стоял туман, в котором колыхались ларец, пламя свечей, белые одежды священников, давно забылась торжественность и осталась единственная мысль – не упасть, но тут, к счастью, всё закончилось.
Двери собора закрылись, толпа в мгновение разошлась. Лишь свечи трепетали по краям соборной площади, напоминая о празднике. Вместе с ними трепетала тень рыцаря на тяжёлом коне, она волной накрывала фасад собора и возвращалась на тротуар, казалась громадной и странной. Мраморный Франциск Ассизский молча взирал с постамента на опустевшую площадь…
С двумя незнакомыми женщинами из процессии Вероника отправилась в церковь на верхней площади – опять ступени, подъёмы, переходы, но именно туда надо было вернуть накидку и погасшую свечу, и девушка мужественно побрела наверх. Церковь в двух шагах, но сначала надо подняться в самую высокую точку, а потом спуститься по другой дороге, это ужас просто! Правда, оттуда и до дома было два шага, на сей раз вниз.
У кладбища девушка чуть отстала и тихонько прошла за ворота: отсюда открывался потрясающий вид на чёрный силуэт горы над городом, разбросанные по долине огоньки и яркий свет из монастыря на склоне горы Суббазио.
Она вдохнула полной грудью свежий ночной воздух и обернулась на звук шагов.
– Ой, добрый вечер, вы меня напугали! Вы тоже были сегодня на празднике?
Вместо ответа взметнулась рука с чем-то тяжелым, вспыхнул перед глазами миллион искр, и Вероника с глухим ударом шлёпнулась на гранитную дорожку… Последнее, что она увидела, была всё та же рука, вновь занесённая для удара.