Родился 20 октября 1962 г. в селе Старая Майна Ульяновской области, в семье журналистов. Детские и юношеские годы прошли в рабочем посёлке Павловка Ульяновской области, который Юрий Иванович и называет своей малой родиной. Живёт и работает в Димитровграде с 2000 года, с того же времени член Союза журналистов России.
С 2007 г. по настоящее время – ведущий специалист информационного отдела профкома ОАО «ДААЗ», где создал и по сей день выпускает в свет газету «Вестник Профсоюза». Первый авторский успех как сельского поэта-песенника пришёлся на 1989 год. Затем были победы и призовые места в областных конкурсах «Симбирское диско» (1994), «Народный шлягер» (1998), фестиваль-конкурс исполнителей современной эстрадной песни «Провинция» (Барыш, 1999), «Первая роса» (2000), «Поющий город» (Димитровград, 2000, 2001), III Московский международный фестиваль «афганской» песни «Солдаты России» (2001).
В 2007 г. Ю.И.Шерстнёв принят в Димитровградскую писательскую организацию «Слово». С 2013 по 2018 год руководил НКО «Димитровградская писательская организация «Слово», которую вновь возглавил в марте 2021 года. С 2018 года – член Союза писателей России.
Автор дилогии «И только ветер…» (2008), лирического сборника стихов «101-й блюз» (2013 и 2020), сборника рассказов и стихов «Орденские планки» (2018). Автор-составитель и редактор книг «Крылья материнской заботы» (2012 – к 10-летию комитета солдатских матерей Димитровграда), «Нам не забыть Афганистан!» (2014 – сборник воспоминаний воинов-интернационалистов), «Димитровград литературный – 2000-2015» (2015) и сборников молодых и начинающих авторов «Графоманов нет!» (2016) и «Восемнадцать Next» (2020). Как автор стихов вошёл в «Антологию Ульяновской словесности. Начало XXI века» (2015). Его рассказ «История одного предательства» опубликован в коллективном сборнике «Симбирская пристань» (2019). Публиковался в периодике Поволжья и России.
Из успешных творческих общественнозначимых проектов, к которым причастен как организатор, режиссёр и ведущий, отмечает следующие:
- — межрегиональный литературный марафон-фестиваль Лопатинские чтения (Гончаровские), посвященные 200-летию А.И. Гончарова (2007-2012),
- – городской поэтический ринг 2012 года,
- – командный турнир поэтов Димитровграда «Золотая Роза вдохновения» (2013),
- — «Арт-Посад Димитровград» — цикл телевизионных встреч с писателями, музыкантами, художниками Димитровграда (2013),
- — «Безымянное Созвездие» — школа молодых литераторов и начинающих авторов Димитровграда(2016),
- — народный литературный фестиваль, летний марафон поэтических чтений «На фоне Пушкина…» на набережной Верхнего пруда в Димитровграде у памятника великому российскому поэту (2017-2019).
За журналистский и творческий вклад в развитие военно-патриотической темы награждён медалями «За заслуги» (2005) и «25 лет со дня окончания боевых действий в Афганистане» (2014) Всероссийской общественной организации «Союз ветеранов войны в Афганистане». Оргкомитетом по проведению Года литературы в России Государственной Думы РФ отмечен медалью «За особый вклад в книжное дело» (2016).
